Palermo, 1993. La città è ancora scossa dal doppio attentato di un anno prima, che ha portato via i due magistrati antimafia, Falcone e Borsellino. Don Pino Puglisi, prete di Brancaccio, uno dei quartieri più difficili del capoluogo siciliano, combatte la dispersione giovanile con un semplicissimo metodo: li fa giocare a calcio in un campetto da lui adibito, e cerca di raccoglierne il più possibile.
Federico, 17enne che frequenta il Liceo in cui don Pino insegna Religione, si fa convincere a sostenere la sua causa, anche grazie alla visione di Lucia di cui si innamora perdutamente, tanto da rinunciare a un costosissimo viaggio a Londra per lei.
Si rende però conto di quanto Brancaccio sia un mondo a parte, con leggi non scritte che riguardano prepotenza e “rispetto”, tanto da venire aggredito da alcuni loschi figuri.
Non per questo rinuncerà a Lucia, e lotterà per lei. Intanto, don Pino raggruppa tantissimi ragazzini, crea iniziative, e desta l’interesse, anche se negativamente, dei mafiosi del luogo, che organizzano delle spedizioni punitive, fino a far giungere don Pino al suo destino.
La scrittura fanciullesca ma non banale di d’Avenia rende il romanzo estremamente scorrevole, oltre a farti scendere qualche lacrima.
Romanzo adatto a questo periodo, in occasione dei trent’anni dall’”attentatuni” contro Falcone, per ricordare sempre un concetto fondamentale, espresso in quella famosissima frase sulla montagna di Peppino Impastato.
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